解密 GPL 许可与 WordPress 付费产品

缘木求鱼

最近，在 themeforest 上发现一个适合发布自媒体信息的 WordPress 主题，19 美金，价格也不贵，想着入手购买。购买前，从 Google 上搜寻了一下关于此主题更多的信息，不查不要紧，一查才知道，原来关于此主题，有众多网站在售卖，目前找到的最便宜的价格仅为 2.97 美金。

我第一印象这些网站的主题肯定是非法的，没有获得原开发者的授权或允许，通过破解主题，进而牟利。有点良心的可能不会在源码中加入恶意脚本、后门等程序，但是没良心的，就真没良心了。

这是其中一个网站上的说明，点明了为什么主题如此便宜的原因：

图片上可以看出，价格低是因为：

所有 WordPress 项目（如插件和主题）均根据通用公共许可证 (GPL) 获得许可。这意味着，一旦我们购买了该项目，我们可以自由地重新分发它（如果我们选择这样做的话）。您在我们网站的会员资格将用于维护和购买第三方主题和插件作者的订阅。这种众筹形式有助于保持价格低廉，然后我们可以将这一好处转嫁给您。

简单来说就是网站主购买了主题，借着 WordPress 的GPL的许可。它就可以随意使用、修改和分发主题。

听起来好像有点道理，那么这些售卖低价主题的网站难道合法？别急，我们接下来详细的了解一下 WordPress 和 GPL。

WordPress 和 GPL

不管大家是否在使用 WordPress，还是对 WordPress 有多少嗤之以鼻，多了解一下关于 WordPress 和 GPL 可能会让你对这个开源CMS软件有不一样的理解。

GPL 定义

GPL（通常称为 WordPress 的权利法案），但你可能并不完全理解它。别急，请看来自维基百科的解释：

GPL，即GNU通用公共许可证（GNU General Public License），是一种广泛使用的自由软件许可证。它最初由自由软件基金会（Free Software Foundation, FSF）为GNU计划编写，其主要目的是确保软件的自由使用、修改和分发权利。

GPL授权的软件被定义为自由软件，这意味着用户有权：

自由运行程序，任何用途都可以。
自由研究和修改程序的源代码。
自由分发复制件，无论是原始版本还是经过修改的版本。

GPL 是一个自由软件许可证。与普遍的理解相反，“自由软件”中使用“自由”一词不是指价格，而是指用户使用、修改和分发软件（以及任何衍生作品）的自由。

换句话说，GPL 与专用软件不同，比如说 Windows 和 iOS。它赋予了最终用户的权利，但是并不一定符合开发人员的最佳利益。

WordPress 采用 GPL 许可的原因

WordPress 能够发展到今天，离不开 GPL 许可。作为世界上最受欢迎的内容管理系统，WordPress 从诞生至今，受到了成千上万人的贡献与支持，而这在专有软件中是难以实现的。

实际上，如果没有自由软件的概念，WordPress 根本不会存在。它最初是从 b2/cafelog 演变而来的，而 b2/cafelog 本身也是一款自由软件。

WordPress 的联合创始人 Matt Mullenweg 被认为是全球“自由软件”领域的领先声音之一。他创建 WordPress.com 的明确使命是“让出版民主化”。GPL 的原则对他来说意义重大（正如你将了解的那样）。

总体而言，GPL 许可促进了 WordPress 的开源发展，确保了软件的自由使用、修改和分发，从而让更多人能够参与到这个项目中来。

GPL 的好处

在现今这个日益开放透明的时代，GPL(通用公共许可证)代表了软件开发领域真正的开放共享理念。作为普通用户，GPL在道德层面上有许多值得称赞之处。

传统的私有软件存在很多限制，你无法与他人分享，也无法根据自己的需求对软件进行修改。这种模式严重阻碍了人与人之间的交流合作，剥夺了用户的自主权利。

相比之下，GPL允许任何人自由传播、使用和修改软件。它坚持软件开发应该公开透明，鼓励人们积极分享和协作。在这个日新月异的时代，GPL维护了技术发展所应有的民主、平等精神，彰显了开放共享的价值理念。

除了体现开放共享的价值理念，GPL还为WordPress的终端用户带来了实际的利益和安心感。

WordPress不仅是免费的(从多重意义上都是如此)，而且所有与之相关的商标都归WordPress基金会所有。这个非营利性组织成立的唯一目标就是”永久确保我们支持的软件项目可以自由获取”。换句话说，WordPress过去一直、将来也永远可以在各个层面上自由使用。

正是由于GPL的保护，我们才可以放心使用和修改WordPress，而不必担心有一天它会突然关闭或受到版权限制。这种开放共享的模式，让WordPress的开发和使用都有了坚实的基础和持久的动力。

GPL 的弊端

从终端用户的角度来看，GPL当然没有什么不喜欢的理由，它给予了我们极大的自由和权利。但是，对于一些WordPress企业家或开发者来说，全面理解GPL所带来的商业影响可能会让他们本能地产生负面反应。毕竟，如果GPL允许”自由利用、修改和分发软件(以及任何’衍生作品’)”，那对于高级WordPress主题和插件(可以合理认为是WordPress的’衍生作品’)意味着什么呢？

GPL 的法律基础

在探讨 GPL 的其他方面之前，让我们从法律角度来看看 GPL 的力量。到目前为止，GPL 许可在法院中的验证相对较少。从实际角度来看，这意味着两点：

1. 对于“衍生作品”的定义缺乏绝对清晰的解释

目前尚不完全明确主题和插件是否被法律视为“衍生作品”（这将决定它们是否必须遵守 GPL）。

不过，你会发现很多人愿意对此观点持不同意见。WordPress 的联合创始人甚至咨询了软件自由法律中心以获取他们的法律意见。

软件自由法律中心的结论是明确的的：“WordPress 主题中的 PHP 必须遵循 GPL，艺术作品和 CSS 可以选择但不强制遵守。”

2. 降低法律诉讼风险

有人可能会认为，缺乏法律先例表明不遵守 GPL 不太可能导致法律诉讼。虽然上述观点容易理解，但将自己置于“火线”中的做法则完全不同！我们个人不会建议你因为缺乏法律先例就认为这是一种“保护”而公然违反 GPL。

所有这些导致一个简单的结论：从法律上讲，关于 GPL 对 WordPress 主题和插件的影响从字面上来说仍然没有定论。

最后引用来自 Reddit 的一个高赞的回复：

从技术上讲，所有 WordPress 插件和主题都应该在 GPL 下发布（当然其中有相当一部分的开发者并没有在GPL下发布），这意味着当您“购买”高级插件或主题时，您实际支付的是支持，而不是插件本身。有人购买了插件的高级许可证，然后转身以较低的价格转售，这没有固有的骗局或欺诈行为。这感觉是错误的，在道德上是有问题的，但实际上并不违法。

也就是说，从这样的低价网站购买主题的问题在于，您无法保证插件文件没有被更改或注入了恶意软件或间谍软件。所以是有风险的。因为对这个网站一无所知，如果有能力，不差那点钱，直接支持开发人员开发和维护插件和主题的工作是才是正确的。

资料参考：https://www.wpdongli.com/handbook/themes/wordpress-licensing-the-gpl/

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