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互联网巨头离世说:互联网并非永恒,这对我们意味着什么?

互联网并非永恒存在

时间已经来到了23世纪,一位渴望解开过往谜团的学者,希望弄清2024年间加沙、乌克兰或北京等地的历史进程。她自信能够轻松获取所需的一切资料,毕竟那些信息早已上传至互联网,永远存在于网路世界,对吗?

永恒的谎言

我们中的大多数人,长期以来一直抱有这样一种错觉——互联网凝聚的内容将永垂不朽。这种观念既有利有弊。从利的方面来说,一切重大事件、艺术瑰宝、科学发现都将被永久保存,供后人研究借鉴。但同时也意味着,每一个不当言行,每一个失实谬论,也都将被钉钉在钉钉在网路上,永世难忘。

脆弱的数字生态

但现实的情况并非如此。事实上,互联网的内容并非真正意义上的永恒。相反,在许多情况下,这些数字记录的存在时间甚至不到100天,也就是平均每100天,网页内容就会发生一次改变。

您可曾想过,自己曾在网上浏览过的内容,究竟有多少已经消失无踪?一项研究数据显示,令人震惊的是,近40%的2013年可见网页,如今已经荡然无存,因为所有者缺少资金或维护。

而被视为网路世界命脉的超链接,其实也是虚幻不实。有研究指出,1996年至2020年间,在主流媒体上发表的链接中,至少有四分之一已经失效,只能看到404错误页面。

这种大规模内容消失,固然为网路世界蒙上一层不祥的阴影,但就真实世界而言,后果更为严重。新闻报道、公共档案、政府记录等重要内容,也面临被抹去的威胁。一项针对24家主流报纸的研究发现,其中仅有7家完整保存了自身档案,其余的则是或多或少丢失了部分内容。当一家媒体倒闭时,其所有数字内容也将就此烟消云散。

科技垄断的隐患

除了内容保存的困境之外,互联网的另一个潜在风险,则来自于平台的高度集中。目前,绝大多数的云存储服务,都被亚马逊、微软和谷歌这三家科技巨头垄断,就连一些重要的历史档案,也被存放在这些跨国公司的服务器上。这种高度集中无疑提高了运营效率,但也暴露了一个令人忧心的隐患:如果有朝一日,这些公司遭遇经营危机或是恶意攻击,将会造成灾难性的后果,数字世界可能就此崩塌。

更为极端的情况是,在某些特定地区,互联网的命运完全操控在当权者手中,所有不利于其统治的内容都将被人为删除或修改,历史也将被扭曲或抹去,这正是我们当下所面临的一种残酷的现实。

保护网路档案的努力

有识之士们早已意识到这一问题的严重性,并为之做出了种种努力。值得一提的是”互联网档案馆“这一项目,已经持续数十年,目标是复制和存档全部网页内容。但即便如此,这个庞大的数字图书馆,归根结底也只是另一个网站,它同样无法逃脱资金、空间和电力等现实困境的制约。

总的来说,网路时代给我们带来了获取知识的便利无比的机会,但与此同时也存在着无法长久保存的隐患,让过去的记录可能就此烟消云散。面对这一严峻的问题,我们是否仍旧无动于衷,或是怀着重视科技进步、同时也留意其负面影响的自觉心态,竭力为子孙后代留下完整的历史记录呢? 这是一个关乎未来的重大课题,值得我们每一个人都好好思考。

这篇文章,在200多年后,仍会存在于网路上吗?或许连我也无法给出确切的答复,但为了祈求上述努力不被渐渐淡忘,与其空等终将消逝的未来,不如将这些对于文明存续而言弥足珍贵的内容打印出来,镌刻在更加持久的实体载体之上。那才是留给后人,最长久、最有价值的馈赠。

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